Início do ano de 1975! Chegava um Padre no Vilarejo de Gleba Paixão, atual cidade de Araputanga, no Noroeste de Mato Grosso. Os Católicos fizeram uma festa para dar as boas vindas ao Padre que acabava de chegar de uma cidade do Espírito Santo. O povo Católico chorou de emoção! Padre naquelas redondezas só quando algum se deslocava da cidade de Cáceres, para celebrar uma missa no dia do Padroeiro.
Alguns dias depois da chegada do Padre chegou ao Vilarejo uma comitiva do Espírito Santo. A comitiva trouxe um Fusca novo para o Padre – presente da Comunidade onde ele morava. Era um fusca verde.
Gleba Paixão despontava como uma Comunidade florescente e de futuro. Toda semana chegavam de mudança, famílias de outros lugares e até de outros Estados. O povo reclamava da falta de um simples maquinário para resfriar leite. Fazia-se queijo em casa mesmo, mas o leite excedente ficava para os bezerros. O povo tinha terra mas não dispunha de dinheiro para investir em tecnologia; A prioridade era a formação de pastos nos sítios e fazendas;
O Padre que encantou a todos do Vilarejo era o Padre Ermínio Celso Duca, carinhosamente apelidado de Padre Celso pelo povo católico. Padre Celso veio da Itália pra o Espírito Santo. De lá ele foi aconselhado a ir pra Gleba Paixão.
Início de 1976. Padre Celso convidou para uma reunião num barracão improvisado: David Nogueira, Eleotério Perez, Afonso Larranhaga, Francisco Tatu, Wilson Mamedes Leão e seus irmãos, Adelino da Taboca, Vano e Mamédio Batista, seu irmão, Rufino da Silva Filho – meu pai - Aristides Goiano, Pedro da máquina, dentre outros; Naquela reunião discutiram a fundação da Cooperativa de laticínios; Como ninguém tinha dinheiro, os associados seriam obrigados a depositarem 50 (cinqüenta) sacas de arroz para a formação de capital da recém criada Cooperativa. Estava criada a célula da Cooperativa. O empresário David Nogueira foi escolhido para presidir a Cooperativa – uma feliz escolha.
Para transportar o arroz necessitava-se de veículos. Padre Celso conseguiu como doação uns caminhões velhos, daqueles usados em combate; Foi uma redenção! Naquela época caminhão, mesmo para alugar, era coisa rara.
A Cooperativa iniciou suas atividades comprando arroz dos associados; David Nogueira, sabiamente, adquiriu e instalou Maquinários para processamento do leite que passaram a recolher dos associados;
David Nogueira foi excelente em sua administração, assessorado pelo Miguelzinho, Contador! Dotou a Cooperativa de infra-estrutura básica! Organizou a empresa para competir com concorrentes; Preparou-a para ser uma das maiores Cooperativas de Laticínio do Estado quiçá do País.
1977. Alguns membros da Cooperativa se rebelaram e se afastaram da sociedade, porém, não afetaram o desenvolvimento da Empresa. Numa reunião de associados, solicitei aos associados que não se desligassem da Cooperativa! “Venceremos, apesar da árdua luta, com a união de todos.”
A Cooperativa passa a comprar veículos de grande porte para transportar leite para outros Municípios, inclusive Capitais de outros Estados; A Cooperativa Constrói armazéns e uma fábrica de farinha; A Cooperativa monta Supermercados e tanques para resfriar leite, como entrepostos para seus associados; Seus associados já são milhares a partir da década de 1980, inclusive, de outros Municípios;
A confiança dos associados e da Comunidade na equipe que administrava a Empresa só aumentava a consolidava a Cooperativa que passou a chamar-se COOPNOROESTE.
Padre Celso guiava a Cooperativa com olhos de “coruja:” com enorme carinho.
Padre Celso procurou o Deputado Federal Jonas Pinheiro que ajudou na obtenção de financiamentos e renegociação de dívidas contraídas; Elos da corrente – razão maior de sustentação, além da seriedade com que sempre se lidou na administração da referida Empresa.
O imenso rebanho e a bacia leiteira da região muito contribuíram e contribuem para o sucesso da Cooperativa.
Ano 2000! Vinte e quatro anos de enfrentamento no Mercado adverso. A Cooperativa se renova! Extinguem-se Supermercados; Diminuem-se a frota de caminhões; Contratam-se novos técnicos para implantação de novos produtos para atender à enorme demanda de mercado; A era FHC e a era Lula surgem como fortes parceiras! O BNDES abre o cofre para as Cooperativas! Renegociam-se dívidas com mais facilidade! Principalmente a COOPNOROESTE que passou pela prova de fogo: Venceu todos os obstáculos e todas as crises de Planos Econômicos. Ela merecia e merece uma atenção privilegiada.
O leite LACBOM, passou a ser o preferido pela sua qualidade; Tudo graças à distribuição regular do produto; O leite LACBOM e seus derivados passaram a ter mais evidências e preferências.
A COOPNOROESTE é o resultado de fé, de união, de trabalho, de perseverança, de seriedade de tantos brasileiros que a construíram; De brasileiros que continuam no comando, principalmente Padre Celso, esse cidadão baluarte que acreditou no Projeto. Semeou a semente, irrigou a semente, e com olhos de “coruja”, continua atento quando se depara com a colheita dos bons frutos de um Projeto que atende a milhares de brasileiros: seja sob a forma de emprego seja sob a forma de alimentação; Alimentação com produtos de primeira qualidade, sempre; Na condição de humilde colaborador na formação embrionária daquela Empresa só tenho a agradecer de ter a felicidade de poder conviver durante vinte anos com o povo de Araputanga, ex-Gleba Paixão, também minha Paixão, onde dei parcela de contribuição. Continuo mesmo distante, velando pelo sucesso de Araputanga!
Parabéns ao Padre Ermínio Celso Duca! Desejo-lhe vida longa! Parabéns ao povo aguerrido de Araputanga!
Benedito Rufino da Silva – Ex-vereador por Araputanga, Professor e Escritor
Atualmente reside em Cuiabá, Capital do Estado de Mato Grosso.
